科维尔修道院院长玛丽安，她很抵触与陌生男子的任何接触，除非相关接触是不得已为之。
蓝狐将自己的弟妹索菲娅请来，后者作为拿骚-科布伦茨伯国的女伯爵，身份高贵只是一方面，却不是最重要方面。哪怕她法理上掌握着一支实力很强的军队，大军威压过来丝毫不会让一座女子修道院屈服。
索菲娅还是少女，教籍关系也是在美因茨-沃尔姆斯教区。
她的这一身份，使得科维尔圣约翰女子修道院的大门可以为她展开。
少女在快速成长，不仅体现在那愈发高挺的鼻梁，还有那愈发果决的心性。
拿骚方面近年来一直靠着战争与贸易以前所未有的速度积累财富，一个山坳里出身的小贵族的小女儿，第一次睁眼看世界，在短暂的炫目之后，时局推着她向前走，她便坚定不移地走下去。
她在抵达罗斯联军的奥布埃村大营，见过罗斯王后，再在一些士兵护卫下走过浮桥，最终唯有她一人站在修道院的大门口。
她并未到可以合法大婚的年龄，倒是按照北方人的习惯，她就是黑狐之妻。也是如此才不需要戴上已婚女人的头巾，就以纯洁少女之姿进入修道院。
院长玛丽安嘴上不说，行动上也不会主动，实则修道院方面非常需要了解山坡下大军的意象。突然闯入一位自称女伯爵的少女，不管她身份是否高贵，其存在正好迎合了玛丽安的需求。
她们聊了很多，不过有关战争之类的事宜，玛丽安一直闭口不问，对此索菲娅也就没必要直接说明。
索菲娅是带着目的来的。
蓝狐看上了修道院酿造的葡萄酒，索菲娅自己品味了一番确实感觉口味非常不错。
一个商人还能上天堂？那肮脏的灵魂只会遭到地狱烈火的惩罚。她已经不再相信教士们的说法，因为绝大多数罗斯远征军信仰异神，他们的心目中也有着美妙的阿斯加德圣域，在那里也能游荡死去商人的英灵。
就像是黑狐与蓝狐过世的父亲，灵魂已经在阿斯加德了。
她对辩经没有任何的兴趣，也不会去想谁对谁错。
因为酿造销售葡萄酒是被豁免的，给予《圣血论》的那套说法，如果葡萄酒可以卖到信仰异教之地，也能感化当地的野蛮人。虽然索菲娅觉得这绝无可能，自己也绝无可能成为女修士。
拿骚-科布伦茨伯国从来只会遗憾自己生产的葡萄酒太少，倘若有某些修道院可以把酒全部打包卖出，己方很乐意将当年的佳酿全部买下，并在进货的同时拿出银币。
她仅仅提出这一套方案，当即直切玛丽安的要害。
以银币结算葡萄酒看似非常合理，却不能满足修道院的需求。
双方一拍即合达成一项协议，科维尔修道院继续酿造葡萄酒，拿骚-科布伦茨伯国提供麦子。作为体现诚意的证明，很快就会有一些麦子运过新造的浮桥放在修道院门口。
“用麦子换葡萄酒，我们以物易物不算是做生意，你们维持信仰纯洁，我们也得到想要的。”索菲亚所言更像是一个经验老道的人，所思所想要考虑对方的感受。她实在让玛丽安暂且安了心，至于小姑娘能否兑现承诺，还要看接下来的发展。
双方达成了口头承诺，只有当拿骚-科布伦茨方面真的在秋季带着粮食交换了修道院的葡萄酒，双方才可能缔结书面的合作条约。
在那之前，玛丽安果然看到了山下罗斯人送来的几麻袋麦子。
修女们本来就习惯于清贫的生活，戒掉所有欲望以求灵魂更接近天国。她们人人都是消瘦的，年老的院长玛丽安，倘若她摘掉头巾，可见其头发都掉了很多。她们集体性的气血不佳固然与频繁斋戒有关系，也在于科维尔修道院的储粮一直不多。
即便是过去和平富足的日子，修女们一日的圣餐不过两顿，一顿是黑面包一顿就是燕麦粥。现在局势已经严重恶化，修女们种植了一些麦子，在麦收之前他们仅能保证日均一顿餐食。
她们不至于饿死，基于信仰也不可去做一些重体力劳动，拿起武器去打猎、畜养牲畜家禽一样不可以。曾经的修道院会由梅茨伯爵定期提供物资，山下的诸多村庄也会频繁的捐赠。
修女们收了堆在门口的数个麻袋，又拖又拽得将之拖曳到房屋内，再拆开束口绳可见里面满登登的燕麦。
“把它们全部带到仓库。我要求你们忘掉这件事，以后继续平静做事。”院长玛丽安面色严肃的催促欣喜若狂的修女们。
众修女早已习惯院长那张严肃的脸，也就收起笑意继续工作了。
其实在玛丽安看来，未来的生活恐怕慢慢恢复到过去那般。梅茨的阿达尔伯特家族崩溃了，梅茨也必然迎来新的主人。那位拿骚的索菲娅非常年轻，如果她的确是一位大贵族，她所生育的儿子极大概率继承梅茨与特里尔。
摩泽尔河附近之地将被一位大贵族统治，至于是谁来统治，玛丽安只求那位贵族是天主信徒就好，哪怕不会很虔诚。
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实际上，玛丽安甚至可以接受勃艮第一系的贵族统治梅茨。那些勃艮第人早已皈依天主，再怎样都不会对一个女子修道院无礼。
可是现在看来勃艮第人估计讨不到什么便宜，山坡下的大军就是讨伐那些人的。
看看吧！阳光照在山坡下的村庄，那里人声鼎沸，到处是闪耀的存在。
因为罗斯正规军全面披甲，其中更是有一千套整体胸板甲，锁子甲与板甲衣普及全军的同时，还有足够防具保护士兵的胳膊与小腿。
所有甲具需要保养，长期晾晒避免潮湿生锈显得非常必要。凡是晴朗的日子一定有战士晾晒甲衣，近日以来天气着实不错，罗斯军在奥布埃村大营也就造就如此闪亮的一片了。
另一方面，脱离罗斯军大营的西进部队，阿斯卡德的第七旗队，以及伴行的第三、第四骑兵队，他们始终沿着奥恩河向西移动，最终在一片空荡荡的居民区为一座木桥所挡住。
前些日子菲斯克所部骑兵途径此地，他们当时不清楚该村庄的名字，后继的罗斯军就更无从得知。
此地乃加尔西骑士庄园宅邸，奈何战争毁灭了本地区的一切，所有村民在获悉梅茨城遭遇劫难后，就在去年拖家带口通过杜奥蒙山大山谷进入凡尔登，继而是继续西逃。
再一次，新来的罗斯军队发现大量扎营点篝火的痕迹，河畔区域又一次到处可循马蹄印记，再通过马蹄铁的痕迹清晰可辨就是友军的作为。
持续西进的军队停了下来，也是在这里奥恩河进行了大分叉。有一条小支流从南部注入主河道，那支流浅得仅能没过膝盖，唯有主河道还有继续逆流航行的可行性。
只是意图继续西进，只能把碍事的木桥拆毁。
到了这个时候，西进部队终于产生的分歧。
因为只要向西看一下就好，正西方的山丘已经太清晰了，恐怕军队即将摸到河流的源头——一些来自山丘的小溪。
继续划船西行的意义到底有多大？大王要求西进的先锋队再为大军找一个好营地，瞧瞧眼前的景象，有空荡荡的村庄，也有好似堡垒的存在。河流上建有稳定的木桥，偏偏桥梁两侧有着平坦道路。
一条光秃秃的道路笔直向西延伸，与周遭青绿世界格格不入。道路明显直接连接大山，似乎契合了那个说法，所谓有罗马大道穿越山丘直抵凡尔登。
无论如何持续西进的军队都要休整，现在人困马乏，阿斯卡德在拆毁木桥前休想再令船队行进，他注意到两支骑兵队的战士们已经纷纷下马，自己也就命令全军下船扎营了。
他们完全不需要搭建帐篷，利用缴获的大量空置房屋，大家挤一挤足够全军休息了的。
当夜，得到两侧篝火通明。
下马的骑兵、步兵，他们围着篝火有说有笑，那些自感疲惫的人在吃过饭后进入临时的营房，毯子裹身倒头就睡。
少年蜷腿坐在篝火边，他湛蓝的双眼里跳动着火苗。
两位年龄大他很多的家伙同坐这摊篝火旁，斯温与卡尔理论上要听阿斯卡德的指挥，只是真的到了要战斗的地步，经验更丰富的“猪鼻”斯温才是指挥者。
兄弟们在去年曾与瑟米加利亚人狠狠打了一仗，阿斯卡德是少年英雄，带着他的第七旗队打仗真是勇。小子更是杀入过法兰克的都城，不过论及与装备精良的敌人硬碰硬，阿斯卡德还欠缺经验。
“你看得火苗炯炯有神，你还想继续西进吗？”斯温捣一捣阿斯卡德，问道。
“我想。”少年脱口而出。他再想了想：“明日我们就把木桥拆了，我们继续西进。”
“我看不必了。”斯温断然回绝道。
“为什么？”少年不解地昂起头。
“没什么。我们不可以冒险，大王让我们建立一个新的进攻营地，我看这里就好。”
“可是，我们明明可以继续西进。还是说，你畏惧了。”
阿斯卡德噘着嘴吧猛然一问，一句话把斯温噎了一下。“嗬！”他愤愤道：“小子，我知道你不舒服，事到如今你需要听我和卡尔的安排。名义上你是西进先锋军队的指挥者，遇到决策性问题还是我和卡尔商量着来。大王就是怕你冒进，才让我们还约束你。”
“咦？我又说些什么了吗？”阿斯卡德早已想到自己的质疑会被怼回来，只好悻悻然地犟嘴。
他没有再强求，再说军队真的与敌人打一场遭遇战，守着排在狭长河道一字长蛇阵的船队，自己的第七旗队的确伸展不开。不似斯温与卡尔的骑兵，是追是走随心所欲。
他至多呈口舌之快，就是因为曾经在战斗中差点阴沟里翻船，现在的阿斯卡德颇为听劝。
虽不知这一营地的旧时名称，它坐落在一片平原抵达，有村庄、有河流更有桥梁，甚至连平坦大路都有，说不定此地过去的主人还是一个男爵级的贵族。
沉下心来仔细想想，恐怕拆了桥继续西进也难觅如此完美的扎营之地。
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三位指挥官坐在一起一合计，罗斯军最西的营地也就确立下来。
虽说阿斯卡德还是有些不甘心，在新的一天，在他的命令之下，第七旗队摇身一变成为建筑队。
年轻战士们从船上卸下五花八门的工具，他们就地伐木、锯木，将新鲜的木料搭建成框架，再将树枝搭上充当篱笆墙。
也有不少人就地掘土，在营地外围挖出环形沟壑，挖出来的土在堆成环形土丘。
卡尔的第四骑兵队，战士们下马后全体充当土木工人。
一时间有近一千人参与掘土伐木，以木桥为中心，营地被分成南北两部分，奥恩河从中间经过，就在土木工程开启的当天，一座颇大的环形篱笆墙就初见规模。
一天的劳动战士们累得气喘吁吁，大家一边干活儿一边嘀咕，无数人都认为自己在做无用功。
在旷野中扎营，将营地建得如同小型堡垒，罗斯军靠着这一招倒是在去年成功完胜了来自卢森堡方向的一万人的法兰克军队。
如果大家知道有数目庞大之地袭来，累死累活原地搭建堡垒也就忍了。
现在连勃艮第人的影子都没见到，怎就继续平地起堡垒？
难道“猪鼻”斯温真的绝得勃艮第人主力会翻越大山全力攻击？
一时间战马客串驮骡，或是拖拽木料，或是拉运土方。本地区土地非常潮湿，铁铲向下挖掘约莫一米，不久就有地下水渗出，待到夜里土坑里的水都能淹没膝盖了。
这一行罗斯军压根没想着要建造环绕营地的水沟，偏偏地下水渗出来达成如此战术效果。可话又说回来，敌人的影子都没出现，罗斯军这番大兴土木怎么看都像是在防备空气。
又过了一天，在当天清晨，近千人继续忙于伐木与掘土。好在大家带的给养颇为充沛，昨晚大吃大喝后大家迅速恢复了精神。所有人在潮湿的雾气中苏醒，待太阳升起，所有阴燃的篝火又开始熊熊燃烧。
朝阳之下，罗斯军营地到处是赤膊的男人。
石块堆砌成的灶台上摆着从罗斯老家带来的大铁锅，其中烹煮的尽入燕麦。在指挥官下达终止令前建设不会停止，步兵第七旗队与骑兵第四队的年轻人不得不继续奋力掘土伐木。
至于“猪鼻”斯温，在前一天他便带领着第三骑兵队继续履行西进先锋队的侦查作业。
颇为微妙的是，西进部队选定的位置，接近于梅茨西部平原的中心区域。
斯温所部的三个百人队在以大营为起始点，沿着已经探明的罗马大道为基本方向，他们分散开来想着西方武装侦查。
三个百人队都进入到了狼嚎森林，于是，接触发生了。
因为三队兵马整体排成横队，构成搜索面颇大的“梳子”，他们在集体冲出森林后，只要骑兵战士向西去看，很容易看到那清晰可辨的大山口。
杜奥蒙山是低矮的，大山谷Vaux是连贯山丘中巨大凹陷，且越是向西探索骑兵们越能发现马蹄下的大道向那里延伸。
他们陆续通过了狼嚎森林，兄弟们持弓立马与山丘之下。
一双双眼睛注意到一处巨大的山口，以及山口外的一个定居点。
那里居然驻扎着一些士兵？罗斯骑兵注意到金属返照光，精神紧张的战士们本能的认定那就是敌人。
“兄弟们！”斯温高举自己的反曲弓，他环顾四周，果断命令自己直接率领的百人队：“跟着我冲锋！杀尽敌人！”
他不假思索就锁定了敌人，继而军中的号角手吹响进攻号。在他左右两翼的另外两只百人队，见到旗队长下令攻击，己方果断跟上。
会不会那里是菲斯克、布罗迪所部的友军？绝无可能！倘若是友军，他们早就将证明自己罗斯军身份的旗帜树立起来。
不树立罗斯旗帜的就是敌人，如果出现误会，那肯定不是进攻方的责任。
秉承这种信条的“猪鼻”斯温所部，当他们后方的军队开启第一天的掘土伐木，在当然下午，斯温已经冲到了大山谷的谷口，对着敌人发动一场突袭。
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