这一夜，平安无事。 然而，科维尔修道院的修女们几乎一宿没睡。 她们不敢逃亡，本着自己的职责也不能逃亡。事实上所有人摆出一副“引颈受戮”的模样，她们与修道院珍藏的各种金银器物在一起，只要山坡下驻扎的罗斯骑兵有意，即可自由索取。 阿洛维斯很满意自己现在的身份处境，作为双方交流之媒介，他自诩说服了那些罗斯骑兵，也说服了修道院方保持冷静。 只是，仅仅令其冷静是不够的。 阿洛维斯在夜幕刚刚降临之际，单枪匹马得再去修道院。 他携带一个布包，将之展示给修道院长玛利亚后，后者才意识到这居然是一面旗帜。 旗帜的图案极为简单，一张巨大的素白麻布上，于对角线缝合着蓝色布条。院长当然知道此乃“圣安德烈十字”，按照阿洛维斯的说法，只要将此物公然挂在修道院外墙的醒目处，任何从走出圣马丁山之河谷山口的罗斯军队，都会对科维尔修道院保持礼遇。 “只要把它挂起来就好了？”院长依旧是狐疑的。 “千真万确。蒂永维尔那边已经到处悬挂这种旗帜。其实那些罗斯人，很多根本没有皈依天主，他们崇拜的也不是圣人安德烈。其实这个图案……用他们的话说是船桨。一些划桨手自称罗斯，罗斯军队就是这样的。”终于安静下来的阿洛维斯向院长描述了很多内情。 后者听一半忘一半， 倒是很重视百夫长阿洛维斯特别描述的重点——蒂永维尔的修道院因悬挂这种旗帜，过去的半年时间，它非但没有遭遇人员损失，绝大多数财物完好，罗斯人用实际行动落实其“不劫掠”的承诺。 院长玛丽安尚未做好与罗斯人大贵族直接交涉的心理准备，她也知道与之交涉乃至畅谈是一定的。 倘若自己能和所谓的罗斯王直接面谈也好，说不定，那位蛮族出身的北方大贵族，可以一直保持冷静克制。至于劝说其皈依……这种事可不是一介女子修道院有资格做的。 因为按照规定，女子修道院就应该主动避免与男性接触，平日里至多与少数信得过的、从事关键职务的男子接触。 她们平日与山下的农夫也是无往来的！ 唯有阿洛维斯和他麾下的战士们是一个特例，科维尔修道院需要这位工作近十年的“信使”，现在更需要其说服野蛮人冷静。 清晨，山谷中的雾气很快消散，一时间天朗气清，太阳也逐渐爬上圣马丁山，金光照便大地。 在早些时候，熟睡的罗斯军战士们纷纷苏醒起来。 当做营地的奥布埃村因为民众早已逃亡，凡是能用的细软皆被村民带走。这里连可以煮汤用的陶盆都化作碎片，清晨的战士们就只好硬啃自带的干粮。 湍急河水不断冲刷唯一的木桥，唯有清晨阳光明媚之际大家可以看清楚该桥梁的细节。 就与揣测的那般 ，若非此桥有着石头桥墩，它早就被春季融雪导致的洪水冲垮了。 倒是它的桥面就是木板铺设，瞧瞧上面斑驳的痕迹，怕是再有大军强行通过，木板也会被踩碎吧。 菲斯克命令全军在啃食一些干粮后，就地将战马牵到河边饮水。 士兵一样得将各自水袋灌满，若是较为口渴，那就趴下来喝个痛快。 士兵们不得不抓紧时间补充体能，因为他们都被告知，当大清早从木桥通过之后，骑兵队将以极快的速度从圣马丁山的南部小山口冲过去，期间非必要是不可能停步的。那么进军的队伍不会因几个人的个人问题而驻足停顿。 菲斯克也是基于带路者阿洛维斯的描述做出的决断，到目 前为止，这位友军非常值得信赖。 山坡下是热热闹闹的士兵营地，山坡上是屹立于晨光中的科维尔修道院。 院长玛丽安一夜未眠，她红着双眼与众修女们站在一起，众人一身黑袍集体站在修道院门口。 她决定赌上一把！ 决定堂堂正正站在修道院门口，就去赌罗斯骑兵会按照阿洛维斯的描述，完全落实他们的承诺。 倘若罗斯人最终食言了，大家大不了站在这里就被罗斯人所杀。所谓即便是死，也要以殉道者的身份就义。 这些修女太过于醒目，饮马吃饭的罗斯战士无法不向远处瞟上几眼。 由于已经知道那些家伙都是修女，战士们心头不禁提高警惕。 杀死法兰克 人的僧侣不算什么，若是被杀的是女性僧侣，这就很晦气了。 因为罗斯王国的祭司都是女人，似乎由女人来担任祭司是天经地义的，就好比瓦尔基里们只能是女战神。 作为王国常备军中的核心，战士们虽然很喜欢劫掠，到现在也不得不维持一种体面，生怕做了某些事而被同僚议论嘲讽。 菲斯克、布罗迪与部下们的态度非常一致，索性就把那些修女当做木头算了。 突然，集结起来的战士们听从号角的指挥，两队骑兵的六支百人队，他们按照各自的编队顺序，开始有条不紊地过桥了。 此桥可以并行两匹马，显然它就是为单行一辆马车而建造。桥梁较为狭窄，在上面骑马而行要谨慎些。 身经百战的骑兵们有条不紊地过桥，不少人也特别留意一下桥墩，心想着要抡起大锤夯多久，才能将耽误航行的桥墩清理掉。 六支百人队顺利过桥，在其身后的辎重马队也都平安通过。 凡是过桥的骑兵，都被要求向正南方山坡处的科维尔修道院行注目礼，而马头一支向西南方，骑兵队排成狭长纵队，向着最后碍事的土坡走去…… 队伍尚未完全过桥之际，菲斯克与布罗迪，两位指挥官攥紧缰绳就站在桥头。两人监督队伍的行动方向，同时注视着修道院门口那站成一排的修女们。 双方隔着近二百米，这实在是一个很短的距离，只要骑兵乐意，眨眼间 即可冲到门口。 如此距离也基本确保彼此可以对视，现在菲斯克与布罗迪所做的就只是与之对视。 没有人大声喧哗，只有战士“嗬”“哈”等训马的话语。 对视的彼此未作任何的言语交流，院长玛丽安倒是想大胆得与山下的罗斯贵族聊聊，碍于自己的身份还是作罢了。 那些罗斯骑兵的举动难以理解，恍惚间，院长觉得那是威胁，也是一种安抚。她漫长的一生由于长期住在偏僻的修道院，此生对军队的了解很有限，即便如此，罗斯骑兵的风貌令她耳目一新。 她的背后，修道院唯一的尖塔钟楼，在这个醒目的地方一面罗斯旗帜已经连夜挂起来了。 也许罗斯骑兵保持克制与这面旗帜有着巨大的关系。 无论是怎样复杂的心态，一切尽在不言中。 那些如鬼魅般突然出现的罗斯骑兵，在消耗掉一些葡萄酒后的确没有额外索要。 甚至索要葡萄酒也很难说来自于罗斯人的主观伸手讨要，修道院方可以自称“我们施舍了一些突然出现的迷途羔羊”。 他们消耗的也的确只是葡萄酒。 看呐！当骑兵离开，就在桥头处赫然摆着八个橡木桶——他们居然归还了酒桶。 直到最后一名骑兵为西南方向的土丘与树林遮掩，经历一夜奇遇的玛丽安终于卸下重负。 不过她也知道这种放松只是短暂的。 她因疲倦突然双腿瘫软，衰老的身躯即刻被身边的修女们搀 扶住。 待她恢复精神，即刻有修女焦急地询问：“mama！怎么办呐？” “快！把空酒桶都拿回来。再去……再去地窖检查所有的酒。还要……多做一些安德烈十字好好展示，这样我们才能保全。”她没有多说，从昨日傍晚紧绷到今日上午的精神一旦松弛，想要再振作起来就得是美美睡一觉之后的事了。 一位老修女陷入沉睡，所有下级的修女们还能如何？她们在回收了空酒桶后，在关闭修道院大门并以青铜锁封闭后，也都回到集体宿舍中睡觉了。 罗斯骑兵无意在修道院浪费时间，哪怕昨天傍晚开始的奇遇对主力军的后续行动极为重要。 不过，即便事情有了非常和平的终结，阿洛维斯依旧对那些修女的未来很不放心。 他策马逼近带队快速行动的菲斯克，大声问道：“喂！朋友，你说罗斯王真的会善待那些女人？” “你问什么？”菲斯克实在懒得多说。 “我是说，罗斯王会承认那个修道院是朋友吗？” “你是傻瓜吗？那些女人都已经把我们的旗帜挂起来了，这已经说明了一切。对了！”菲斯克想到最关键的事情：“你说的那些小型山口……我们的方向真的正确？” “千真万确。这一带的情况我非常清楚，我是你们最好的想到。”阿洛维斯还想自吹自擂一番。 话语被菲斯克阻止，“可是，我怎么觉得全队是在想着前面的山 丘冲锋？” “是这样。所以那是小山口。” “就是，真正的小？” “是的。”阿洛维斯自信满满的继续描述：“要进入梅茨的山口有很多，其实南部还有更好走的山口通道，但是现在摩泽尔河也涨水了，南部的通道一定很泥泞。如果罗斯王走奥恩河山口，至少道路非常干燥。” “你没有回答我的问题。” “是。小山口叫做泉水源山谷（beronvaux），我们要从山丘矮坡上翻过去，这样就能一路冲到梅茨城了。” “啊？”菲斯克有些吃惊：“这样，我们居然要翻山？难道骑兵要硬闯山坡的森林么？” “那里根本没有森林，倒是有一条小径。”阿洛维斯拍着胸膛保证：“我以性命担保，我的带路绝对正确。” “好吧。我继续信你。” 虽是如此，罗斯骑兵队目前堂而皇之在开阔的山下荒原进军。 此处荒地正是杂草疯长，到处都是战马爱嚼的灯芯草、狗尾草，骑兵们无暇顾及这里恬静闲适的春光，马蹄踏在松软草地溅起无数的泥巴与青草，马队之后留下狭长一串的乌黑痕迹。 菲斯克以为那是要费一番体力才能通过的土丘，当骑兵队抵近一瞧，才发现分明是茂密的山毛榉林地显得土丘高大了些。 现在完全不需阿洛维斯指点，山坡森林让出一个大口子，存在于夹缝中的所谓“小山口”就在眼前。 “过了山口，沿着小径一路 冲刺，我们就能直接到梅茨？”菲斯克最后问道。 在得道肯定答复后，军队的号角手干脆吹响冲锋号。 骑兵队连带着辎重马队都开始了高速机动，一大群人一股脑地冲进山谷，迅速为森林所淹没。 这并非典型意义的山谷，只是山丘的低腰处。随着发现了废弃的村庄，骑兵们也都意识到小山口的形成原理——当地人为了通行方便而将山丘低腰处的树木砍伐，人工造了一条通路。 至于 此地“泉源山谷”的称呼也是显而易见的，战士们很快发现了一条涓涓细流，溪水凉爽清澈，溪底还有大量鹅卵石，在这里很容易就能补充毫无泥腥味的清水。 而梅茨城就在不远处的山下。 可是现在的梅茨果然已经化作漆黑焦炭了 忽然！ 在一片黑黢黢中竟有着异样的颜色。 “注意！”眼神敏锐的菲斯克，他不做任何思考，就以战士的直觉认定那就是传说中的勃艮第敌军。 不等全队兄弟立刻做出反应，他自己率先从马鞍处悬挂的羊皮袋里，将卷曲成一坨的角弓拿出来。 他将之高高举起，只为让兄弟们都看清楚。 指挥官怪异的举动立刻引起附近战士的注意，短时间内所有战士都获悉了情况。 已经没有时间再犹豫了，菲斯克示意最近的号手立刻吹号。 于是，罗斯骑兵队甚至没有中途停歇，甚至没有停下来于山坡上驻足，以便好好观察废墟一片的梅茨城 里，那有别于漆黑的一小片亮色究竟是什么。 急促的冲锋号吹响，两队骑兵也懒得管具体情况。 冲锋号又分一些形式，一些简单的节奏组合意味着不同的战术动作。 现在，号声极为急促，这就是命令全队战士紧跟队长发动集团冲锋呢！ 看看这些从山坡上下来的骑兵们，训练有素的他们就在马背上，利用马鞍的凸起挂住弓柄，以更长的绳子充当“上弦器”挂住弓稍。这绳子再由战士的脖颈顶住，于是一个使劲后仰，完全松弛的角弓突然紧绷，战士趁机将真正的弓弦挂上。 如此马背上上弦的操作令阿洛维斯大吃一惊，更想不到这群金发的海盗，居然以阿瓦尔人牧民的姿态发动冲击。 两支骑兵队忙于进攻，一时间完全放弃自己的辎重马队。 菲斯克和布罗迪，两队兵马风驰电掣般想着烧焦的梅茨城废墟中那一抹亮色冲杀，留下后面的阿洛维斯一伙儿目瞪口呆。 至于那些拥有亮丽颜色的家伙是否真是勃艮第人，一切都已经变得无关紧要。 反正梅茨城废墟没有友军，凡是“非友军”的家伙，罗斯骑兵按照大王的要求将之斩尽杀绝并无不妥。就算杀死了“潜在的盟友”又有何妨呢？ 介于大家都担心梅茨城废墟被传说中的勃艮第人先一步占领，自脱离大部队伊始，骑兵们就做好了与勃艮第精锐部队打一场的心理准备。 也许大战就是现在 ！ 罗斯骑兵，便是抱着与敌人精兵打一场强而有力的突袭战之心态冲击的。箭矢上弦，只等着骑兵掠过敌人的营地万箭齐发。 现在，双方的武力接触即将爆发。