咚！
仿佛雷鸣轰隆。
——等黑公爵反应过来时，失控的周身力量已经让即将刺入心脏的镰刀布满裂纹。
茫然松开手。
这把由顶级工匠花费一辈子才千锤百炼制造出来的致命武器，在他手中轻易破碎成一块块厚重金属。
千百块漆黑碎片接连“当啷”、“当啷”落在草地，发出沉闷碰撞声响。
压低眉头，黑公爵按捺住心神不定的杂乱思绪，回过神后尽力收敛力量，接着对准“废品堆”，向上勾了勾并拢四指。
无数金属碎片随他指尖扭动而渐渐震颤，倏地凭空悬浮，聚拢在一起，自发拼接成一把崭新的漆黑镰刀。
吹落沾染草叶，被刀气割开的如发翠丝自两旁飘摇而坠。
弯曲锋刃，随武器主人手腕翻转而侧身，在晏明灼眸光里映射出一弧雪亮的锋利色泽，丝毫看不出刚才碎裂成片的痕迹。
从举动熟练程度可知，拥有“自我修复”附魔的漆黑镰刀，已经不是第一次因主人情绪失控而惨遭粉碎。
“刀，被你拿走了。”
眼见晏明灼无奈摊开空荡荡的掌心，直勾勾盯着被夺走的镰刀尖刃不放。
黑公爵一个激灵，退步拉开距离，反手将伴随他数百年的伴身武器牢牢藏在身后，严厉隔绝晏明灼黏着的长情视线。
“我无法再向你证实心中之道。”
“可你的内心明明在动摇……还在怀疑我的意图，不是么？”
晏明灼不开心地收拢手掌，握紧成拳，自然下垂在身侧。
他低下头，又缓缓抬起，猛然大跨步向前，步伐逼近黑公爵，直面发出痛击灵魂的控诉：“你说，最讨厌受人欺骗？”
“——那么，为什么反过来，要说谎骗我？”
为何要说出根本不打算实现的“死后复活”假设？为什么，要在情急之下说出“已经够了”的敷衍之语？
晏明灼没有把问题一个个详尽列举说完——那双会说话的银色眼睛，仅用明晃晃的忧郁波光，一刀刀直戳不死怪物冷硬如铁的心。
感情化作的轻薄软刀，分明兵不血刃，却招招凶险至极，至刚至柔，令人最难招架。
对上晏明灼的眼神，黑公爵不由得想要退却。
然而“欺骗”这个词，已经踩到他的逆鳞。
“我和那些人不一样！我说的每、一、个、字，都是真话！”
愤怒令他未经思索，霎时脱口而出：“被与那些狡猾无耻的贪婪之徒相提并论，是对我的严重侮辱！”
都是真话。
说真话，也有说真话的技巧。
藏半句留半句；刻意省略前提条件或后果；语焉不详，故意引起模棱两可的误解；在不同时机，说给合适或不合适的人听；鸡同鸭讲，分明不在一个频道，还能对答如流……
语言文字的隐晦魅力，不需要说谎，有时就足以令人浮想联翩。
论拿捏文字，玩弄诡计，晏明灼在此方面做过的文章不要太多。此刻身为画家的他，却没有计较黑公爵受某些偏执情绪影响下，产生的明显话语疏漏。
怔怔在一步之遥停下脚步，晏明灼忽然抬手抚上刺痛不已的脖颈，捂住渗血的伤口。
“好，既然如此，我愿意相信你。”
他咧开嘴，重新露出灿烂的笑，宛如擦亮夜幕的一道明霞，流星般划过心上。
“……谢谢。”
被热情的小疯子说相信的一瞬间，黑公爵顿了顿，竟无法自抑地由怒转喜，骤然多出几分触动！
见鬼！
他几乎回想不起，事情是怎么从单纯追杀入侵者，发展到如今难以想象的荒谬地步。
分明不该被诱惑，黑公爵却情不自禁勾起上扬唇角，又带着贵族的矜傲，僵持之下，最终回了个比冷笑要柔和些许的“肉笑皮不笑”。
“我刚才，并没有真想要杀你……你以后，也不要轻易再说那样自暴自弃的话。”
思前想后，轻声解释的语调却是真如一朝春风化雨，彰显出主人的晕头转向。
人与人之间的相处模式，当真奇妙。
这一刻！
似乎刚才遭遇的一切不愉与意外冲突，便在两人的对视，以及三言两语间涣然冰释，尽数抛诸脑后了。
染红小半灰色衣衫肩头的猩色，随紧绷心神骤然松懈，终于凸显存在感。
说话时，晏明灼的肩膀一直在微不可察地颤抖。
逃脱危机，暂且远离死亡阴影，靠意志力勉力支撑的一口气，终于化为乌有！
眼见着踩住坚硬荒地的脚下，因失血过多而软绵摇晃，挺拔瘦削的身躯猝不及然原地下滑。
黑公爵的身体，比脑子行动要快得多！
他俯身半屈，伸手捞人的速度快如闪电，一眨眼已将高挑青年拦腰揽入怀中。
“不好意思，看来……我真得留下一段时间了。”
迷迷蒙蒙阖上眼，画家从鼻间哼出倦怠的昵音，此刻的他还牢记着社交辞令，连昏迷前也不忘妥帖地处理道歉：“对不起，才救过我一次，又要……劳你照顾……”
相比此前过于激烈的异常情感爆发，恢复到正常人状态的画家要礼貌随和得多。
“不要说这些多余的话。”
黑公爵用手指摸过他眼角，拂过掌心下翩飞的细密睫羽，锋利上挑的眉宇难得柔和下来，流露出几分不为人知的温柔：“好好休息一会。”
“好。”
晏明灼微微侧过头，脸颊无意识蹭了蹭冰冰凉凉的掌心，呼吸渐渐落入平稳有序的睡眠轨道。
得先救人……
他的力量，只擅长夺取万物生机，赐予永恒的死亡，至于伤药，这里距离庄园中心的古堡太远，目前状况，不适宜贸然进行长距离移动。
黑公爵直起身，以肩为枕，单臂轻柔环住沉睡的银眸青年，手指揽住劲瘦有力的腰肢。
灼热透过薄薄单衣与冰冷指腹接触，猛一下像是触过电！
指尖回缩，小心翼翼换了个不那么敏感的接触位置，黑公爵才从满脑子胡思乱想中收回杂念，目光不由得转向躺在不远处，在梦中不时傻笑的“偷花贼”。
能在他的追杀下坚持那么长时间，肯定带有不少药剂，按照这女人的花痴殷勤态度，在救人上不至于藏私。
废物利用，刚好。
“我怎么在副本里？论坛……”
解除技能，从美梦中被唤醒的女玩家慢慢睁开眼，她呸呸吐掉嘴里啃到的草皮，从地上爬起时，脑子里还懵里懵懂。
直到漆黑镰刀骤然飞来，抵住她后心，敲响死亡警钟！
“救他。”
“我可以不计较你之前的过失，待他平安无事，我便放你……”
黑公爵以带着命令的商量口吻，“离开”二字没来得及说完，眼前突兀旋起一阵风，几乎能在视网膜上留下残影。
“晏晏晏明灼……”
叶子甜甜顾不上害怕，生锈大脑更是无法高效处理眼前复杂纠结的情况。
她直接冲到躺在副本boss怀里的游戏男主角面前，看见晏明灼因失血而愈发苍白的颊色，呼吸急促，血压一飙三尺高！
“隐藏任务……糟糕！”
呆立一瞬，女玩家直接视随时随地能取她性命的镰刀为无物，忙转身在散落一地的道具堆里开始扒拉【回血药瓶（小）】，嘴里不停叨叨咕咕该被消音的话。
“隐藏任务失败的严重惩罚先不说。”
“其他心心念念已久的玩家，要是知道你死在我面前，估计一半能每天接力蹲点，车轮战仇杀我，一半在开直播、开转播实况看热闹……我好不容易弄个首发内测资格，绝对不能成为全游公敌！”
好不容易，才翻出盛有粉色晶莹液体的鹅颈玻璃瓶。
叶子甜甜一个箭步窜回头，忙把护在晏明灼身前的手臂搡开，准备给他灌药……
没推动。
取而代之的，是她遭受镰刀警告性攻击，狂掉几百血的系统提示音！
“给、给你……”被狭长蛇瞳狠厉锁定，叶子甜甜咽了咽口水，被忧心一瞬间压下的震悚再度袭上心头。
难以承受压力的女玩家，默默退开到远处，给自己打药回血，顺带围观boss先是拧开瓶盖仔细嗅闻，自己尝了一小口后，才举止温柔地托起青年后颈，帮助他喝下药剂的稀奇行为。
叶子甜甜下降一小截的血条顺利回满。
她捏了捏脸，确认自己没有在做梦，黑公爵就是在明目张胆地放水和双标，对待晏明灼与对待她，压根是天差地别的态度。
也许因为对方是病人，才能享受独特待遇？
想到这，叶子甜甜看向晏明灼，随手丢了个探测技能。
查看npc信息面板，不知为何，晏明灼头顶的名字还是问号，好在数值恐怖的长血条几乎是满状态，就算有“流血”“受伤”等负面增益效果影响，也无需忧虑他的性命。
等等！
叶子甜甜揉了揉眼，瞪大，再继续揉眼睛，反复三四次，这才确定不是她眼花，也不是她的小学数学还给了体育老师。
——晏明灼的血条数值，单位真的以万计数，比boss血条还要厚n倍，一眼望不到尽头！
啊这，原来这就是官方钦定的天命之子！
再升级几个版本，这续命能力都绝对无人能及！
再对比一下自己短短的11级血条，叶子甜甜既恰柠檬，好奇晏明灼的真实等级，又暗自庆幸在她逃离副本前，总算不必担心隐藏任务会轻易失败。
她拍拍胸口松气，完全忽视了晏明灼信息面板的状态描述里，根本没有“昏迷中”三个字。
*
喝完药剂，晏明灼脖颈的流血已经止住。
他依旧没有醒来。
叶子甜甜再三赌咒发誓，提头保证，她给的“治疗药剂”绝不可能是次品，这才勉强从很乐意顺手给她来一刀的黑公爵手下，逃得一条小命。
“滚吧。”
黑公爵拦腰抱起晏明灼，准备驾上一旁的马车，顺路回庄园中心，提前结束此次逡巡领地。
他对女玩家堆在地上的七零八碎嗤之以鼻，古堡里珍贵药剂不知凡几，若非出来匆忙，又看不过晏明灼的脆弱模样，断然轮不到要靠她的低级药剂治疗。
晏明灼。
从女玩家的惊呼中，黑公爵才发现，他此前一直未问过画家的姓名，画家也不知道他的名字。
忍下恼火，他决定等晏明灼醒来再好好逼问……询问详情，连名字都知晓，绝不可能是此前所说的陌生人关系！
“你要带他去哪？”
刚把道具全装回随身包裹里，叶子甜甜见黑公爵要带晏明灼离开，隐藏任务可能失败带来的压力与急躁，令她毛着胆子陡然出声。
副本boss可是怪物，天然对npc与玩家抱有仇恨心理，女玩家不敢把任务寄托在怪物心血来潮的古怪举止上。
说不定带回去，就是想治好人，养肥了再杀。
“关你何事？”袍角被风吹得翻滚，径直随身体转向，带走黑公爵不耐烦的回应。
若非要遵守言出必行的规矩，他早就卸磨杀驴，提前了结这该死小偷的狗命！
“不行！”
见黑公爵抱住晏明灼，即将登上马车，叶子甜甜攥紧原本用以关键时刻保命的道具，咬牙奔跑前冲。
只差最后一两步！
她奋力伸长手臂，宛如恶狗扑食，朝眼前轻微摇晃的长腿，蹬地猛地扑去！
擦擦擦——
待黑公爵听到追逐声急速回头，女玩家已经拼命抓到晏明灼露在外面的脚踝，白色亮光从她身上的道具流出，一眨眼蔓延到被严严实实拢在他怀抱里的晏明灼。
【短距离传送符】，发动！
在马车侧门的最低一层阶梯前，黑公爵呆呆停下脚步。
此刻，他尚且保持着抱人的姿势，然而怀中已经空空荡荡。
黑公爵慢慢垂下手，按住悬挂在身侧的镰刀柄。
未被寒风带走的余温还留在指尖，紧闭双眸的晏明灼，曾无意识慌乱勾住了他的手，像是在向他求救。
狂风大作，搅乱夜色覆盖下的荒林。
以马车停留的林间空地为中心，方圆数十米，灰色渐渐侵袭，乌鸦坠地，落叶纷纷，万物皆死，失去所有活力与生机。