更深露重。
夜幕暗淡无光。
皇宫内，重重官兵守卫森严。
御书房外，斜跨宝刀的御前侍卫各个精神抖擞地站立在御书房门前。
御书房内，守夜的小太监坐在御书房后殿的寝宫门口，昏昏沉沉地一会儿一打瞌睡。
没有任何意外，一心长生的老皇帝今晚又歇息在了御书房后殿的寝宫之中，没翻后宫任何嫔妃的牌子。
长夜漫漫，他强打精神念经打坐，此刻已支撑不住。
走到龙榻前，慢慢躺下，困意不断袭来，他眼皮沉重，不多时便闭上了眼睛。
半梦半醒之中，一阵冷风从窗口吹过。
老皇帝下意识地蜷缩起身子，沉沉睡去。
梦境之中，浓浓的雾气渐渐升腾起来，弥漫不散，越来越浓。
恍惚之间，一声缥缈的哭音传来。
“呜呜呜……”
“陛下……”
“臣妾死得好惨啊陛下……”
老皇帝在梦境中吓得冷汗直冒。
“臣妾是枉死的陛下……”
“臣妾好冷啊陛下……”
豆大的汗珠从老皇帝额头上不断地滴落下来。
“爱妃……”
“是你吗……”
老皇帝在梦中呢喃低语。
那浓浓的白雾之中，似是出现了一个熟悉的身影。
他想要走近查看，可那娉婷背影却越来越远，越来越模糊。
“臣妾冤枉……臣妾不是妖物……”
“臣妾被那妖师日和所害，陛下要为臣妾做主啊……”
祺贵妃！
是祺贵妃！
老皇帝惊恐地看到白雾之中，祺贵妃正满身是血地朝他走来。
“不！不！别过来！”
老皇帝瑟缩颤抖着。
就见满脸是血的祺贵妃散乱着头发，越靠越近。
她猛地张开嘴，密密麻麻的蛆虫从她的嘴中奔涌而出。
“陛下……快来地府陪臣妾……臣妾好寂寞……”
“不！不！你别过来！”
皇帝大喊着，一边说着梦话，一边向后挪动着身子。
窟通——
随着一声闷响，老皇帝从龙榻上摔了下来。
“啊——”
他痛得大喊出声。
“陛下，陛下您怎么了？”
门外守夜的小太监慌慌张张地推门进来。
老皇帝摸着摔疼的后腰，惊恐万状地环视四周。
就见四周一片漆黑，自己面前正站着个点着灯笼、满脸惴惴不安的小太监。
“我这是在哪？”
“回禀陛下，您在御书房后殿的寝宫里啊。”
小太监丈二和尚摸不着头脑，皇上今晚是怎么了？失忆了？
“那……刚刚可有什么人来过后殿？”
老皇帝擦了擦脑门上密布的汗珠。
“回禀陛下，奴才一直守在门外，从未离开。奴才确定，刚刚没人来过。”
小太监说着，走到皇帝身边，扶着他走到桌前坐下。
“陛下刚刚可是做了噩梦吗？奴才听见陛下突然大喊一声。”
“哦？朕喊的是什么？”
“好像是‘你不要过来’。”
小太监故意学着皇帝粗声粗气地说道，可从他嗓子里发出来的，却是又尖又细的声音。
老皇帝闻言陡然一惊。
“这么说……朕是梦到祺贵妃了。”
小太监哆哆嗦嗦地试探道
“陛下……那祺贵妃不是已经被国师和圣女降服了么？怎么，她的魂魄来惊扰陛下的好梦了吗？”
“朕依稀记得，刚刚在梦里，祺贵妃一直在喊冤，说她是冤死的。”
本就胆子不大的小太监此时更加惊惧。
他观察着老皇帝的脸色，说道
“陛下，您脸色不大好，要不要传御医呢？”
老皇帝心事重重地摇了摇头。
“陛下，那奴才叫御膳房给您做些安神的汤羹可好？”
“一个噩梦而已，不必兴师动众。你下去吧。”
“是。”
小太监提着灯笼退了出去。
老皇帝皱着眉，慢慢走到龙榻前，躺了下来。
他辗转反侧，难以入眠，直盯着窗外叹气。
突然，漆黑的窗外闪过一道细长的影子。
老皇帝倏地一下坐起身，两眼直勾勾地看向黑影。
“来人！快来人！”
他惊恐地大叫出声。
小太监跌跌撞撞地跑进来。
“陛下，出什么事了？”
“那边……那边有人！”
老皇帝指着窗外的那道影子说道。
“快来人啊！有刺客！快保护皇上！”
小太监提着灯笼一边往外跑，一边喊道。
殿外的御前侍卫闻声斜跨宝刀冲进寝殿。
“那边……那边有人！”
老皇帝指着窗外惊恐道。
侍卫们留守几人，剩下的拔刀冲向殿外。
不多时，窗外的黑影便消失了。
老皇帝面色苍白，如坐针毡。
此时，一个侍卫急匆匆地从外面跑了进来。
“启禀陛下，窗外的那个影子是个较为粗壮的树枝，可能被大风给刮断了，掉在了陛下的窗前。陛下不必惊慌，臣已命人将那树枝取下来了。”
老皇帝点点头，心有余悸地再次瞟了眼窗外。
“你们都退下吧。”
他无力地挥了下手，侍卫们领命退出了寝殿。
老皇帝呆坐在龙榻之上，脸上仍是未尽的惊惧。
树枝？
那黑影居然只是树枝？
他在心中暗暗唏嘘。
曾几何时，他也是征战沙场不惧死亡的英勇皇子。
而今，他居然被树枝吓破了胆。
他刚刚害怕的，真的就只是树枝的影子吗？
还是……他在担忧别的什么……
一旁的小太监上前一步道
“皇上，您精神看起来……要不奴才还是给您传太医吧。”
“不！朕不见太医！朕要见国师！”
皇帝横眉倒竖，振作精神起身道
“先给朕更衣，朕要去趟宗人府。”
小太监愣了愣。
“陛下，这个时辰还去宗人府那种阴冷的地方，怕是有伤龙体啊。”
皇帝毫不理会。
“之前御林军把祺贵妃宫里的人都抓到宗人府了吧？”
“是。人都在里面关着呢。陛下曾下命任何人不得提前审问，所以没人敢提审潇湘宫的宫人。”
“好。”
老皇帝一边更衣，一边看了看窗外。
“传令御林军，包围宗人府，没我的命令，今夜谁都不许进入。”
“是。”
小太监给皇帝更了衣，便匆匆出去传诏。
老皇帝看着窗外的天色，起身朝殿外走去。
“爱妃，你既托梦于我，不管是为了多年来你我的情谊，还是为了让朕安心，朕都要将此事查个明明白白、水落石出。”
。